Die menschliche Haut besteht aus zwei Hauptschichten: der Epidermis und der Dermis. Anstatt nur aneinander zu haften, werden diese Schichten durch den dermalen-epidermalen Übergang (DEJ) oder die Basalmembranzone gesichert. Dieses dünne, robuste Netzwerk besteht aus Kollagen Typ IV, Laminin, Nidogen, Heparansulfat-Proteoglykan, Kollagen Typ VII und Kollagen Typ XVII. Als flexibles Verankerungsgerüst befestigt es die Epidermis an der Dermis, leitet Zellsignale weiter und bildet eine Filterbarriere, die den Stoffaustausch über die Hautschichten hinweg steuert.
Die äußerste Epidermis schützt die Haut vor äußeren Einflüssen. In der Dermis synthetisieren Fibroblasten Kollagen Typ I und Typ III, die Schlüsselsubstanzen, die für die Festigkeit und Spannkraft der Haut sorgen. Mit zunehmendem Alter wird das DEJ allmählich flacher und Kollagen wird abgebaut. Die Verbindung zwischen Epidermis und Dermis wird schwächer, was zu schlaffer Haut und feinen Fältchen führt.
Nur wenige Hautpflegeformulierungen können die gesunde Epidermis vollständig durchqueren, um die Dermis zu erreichen. Die meisten Wirkstoffe wirken auf epidermaler Ebene, um die Barrierefunktion der Haut wiederherzustellen und oxidativen Schäden entgegenzuwirken. Nur ausgewählte kleinmolekulare Inhaltsstoffe können bis zum DEJ vordringen, das Proteingerüst der Basalmembran unterstützen und die Verbindung der Epidermis-Dermis intakt halten. Um die Neubildung von Kollagen in der Dermis anzuregen, sind im Allgemeinen kosmetische Eingriffe erforderlich. Ziel der täglichen Hautpflege ist es, die epidermale Barriere zu schützen, den Abbau der DEJ-Struktur zu verlangsamen und den Kollagenabbau zu reduzieren, um eine stabile, gesunde Haut zu gewährleisten.